Dudas sobre netbooks Android
28 Abril 2009 | General | 2 Comentarios
Ya hace un tiempo que quería escribir algo sobre esos insistentes rumores que apuntan a supuestos futuros netbooks con Android.
Mi intención era hacerlo en el sentido de que tales rumores difícilmente se iban a materializar en nada. Que lo más probable es que fueran simples pruebas de concepto que trataban de poner en valor el SO Android. Un pensamiento que cobró fuerza cuando más adelante también Symbian fue subido a ese carro.
Pero tanto he tardado en encontrar el momento para escribir esto que he dado tiempo a que se haya anunciado de forma oficial el primer netbook con Android
Así las cosas, la noticia anterior debería haberme producido el alivio de evitarme escribir tonterías. No obstante, persisto en el asunto porque sigo encontrando cosas que no me encajan.
Voy a empezar por tratar de situar el contexto de mis pensamientos:
- Podría decir que mi relación con los netbooks viene desde un año antes de que esos existieran. Quiero decir que en la primavera del 2006 llegué a la conclusión de que mi solución de tecnología móvil pasaba por un móvil vitaminado y un portátil de 10″ que tuviese la autonomía de un PDA. Sí, esos miniportátiles ya existían, siempre que estuvieras dispuesto a soltar por encima de 2000 €. La elección en mi caso fue un Vaio TX2.
- Un año después de aquello, Palm anunció el Foleo. Una especie de miniportátil con arquitectura ARM y sistema operativo basado en Linux. Un dispositivo que este fabricante intentaba colocar como un complemento para sus smartphones Treo por un precio de unos 500$.
- Unos pocos días después Asus anunció su eeePC por 200$. Aunque la pantalla de aquel eeePC inicial era de sólo 7″, a diferencia del Foleo, compartía la arquitectura de nuestros portátiles y sobremesas y, por tanto, tenía la capacidad de utilizar su mismo SO. Por ejemplo, un GNU/Linux completo con el “user space” habitual.
- Así las cosas, en septiembre de 2007, Palm dio por cancelado el proyecto Foleo y el eeePC pasará a la historia por generar la gigantesca ola netbook capaz incluso de hacerle frente a la terrible crisis actual.
A pesar de que muchos usuarios dudaron de su éxito, los netbooks han hecho furor, no hay duda. Y, a mi entender, dos son las razones de su éxito: su bajo precio y su arquitectura PC.
Llegado a este punto, ya estoy en condiciones de explicar las dificultades que tengo para entender el interés que pueda tener un netbook-android:
- ¿Tiene sentido malgastar una arquitectura PC con un sistema operativo como Android? A mi me parece que no. Android utiliza el núcleo Linux, pero no ofrece un “user space” *nix completo. La noche que anunciaron Android, me bajé el SDK y habituado a programar en Java en un rato había escrito un programilla para Dalvik (el de la imagen de la cabecera). Pero, por poner un simple ejemplo, para mi no tendría sentido un netbook para el que no pudiera compilar Emacs.
- ¿Permite una arquitectura ARM fabricar netbooks de menor precio? Uff,…los precios de los netbooks están realmente ajustados. Si a la arquitectura ARM la acompañamos de una pantalla táctil el precio se puede ir por encima del habitual de los netbooks.
- ¿La mayor autonomía de estos dispositivo ARM sería una razón suficiente para garantizar su éxito? Puede que así sea, que los usuarios prefieran ganar autonomía a consta de perder capacidad de proceso desde la convicción de que para lo que hacen con unos de estos cacharrines no necesitan todo un PC.
Vale, desde la perspectiva de este tercer punto, si que parece factible que puedan aparecer en el mercado dispositivos ARM con teclado físico, 10″ de pantalla y SO Android. Pero no creo que a estos debiéramos darle el mismo nombre de esos que hasta ahora hemos dado en llamar netbooks. Por otro lado, de aparecer algo así, me parece que los MID seguirán en el limbo.
Hola Chusquete.
Te lanzo unas cuantas preguntas que me han surgido a partir de la lectura de tu post:
1.) Que diferencias básicas y fundamentales existen entre un Linux “normal” y las implementaciones Android, Maemo o la OpenZaurus?
2.) Por otro lado que diferencias existen entre ellas (Android, Maemo y OpenZaurus)?
3.) En el contexto de los MID como conceptualizarias el Nokia N810? Entiendo que es una máquina bastante orientada al multimedia, pero desde el punto de vista de su sistema operativo: podria ser una sustituta par tu Zaurus C1000?
Un saludo.
Uff,…a ver si soy capaz de responderte de una forma sintética.
Linux es sólo el núcleo de un sistema operativo Unix-like donde las aplicaciones del sistema vienen en su mayoría del proyecto GNU. De ahí el emperramiento de mucha gente en que ese SO sea denominado GNU/Linux en lugar de Linux a secas. Claro que hay otros componentes fundamentales que no tienen su origen en el proyecto GNU, por ejemplo, la capa gráfica Xwindow lo que de alguna forma desvirtúa la pretensión de imponer la denominación larga.
Los SO denominados Linux que traen los cacharros de bolsillo, en general, no ofrecen un Unix-like completo. Sería demasiado collar para tan poco perro. No obstante, entre las soluciones ofrecidas hay una amplia gradación, desde SO que ofrecen un “user space” completamente alterado como Android, en el que las aplicaciones de usuario se ejecutan en una máquina virtual java propia (con lo de propia me refiero a fuera de los estándares de Sun), hasta otros como Maemo en el que sólo faltarían algunos componentes (en medio habría que situar a las Rom Sharp de las Zaurus y a OpenZaurus/GPE hoy Angstrom).
Cuando anunciaron el Nokia 770, en verano del 2005, tuve la sensación de que era justo lo que necesitaba. Maemo arrancó con fuerza, pero desde el principio Nokia dejó claro que se trataba de una plataforma orientada al ocio, marcando unas líneas de desarrollo en ese sentido que lo que llevaron por una senda bastante diferente de las Zaurus (por repetir el ejemplo de arriba, hay Emacs para Maemo, pero desde hace poco y, supongo, fuera de los repositorios oficiales). Y quizá la argumentación de que había que darle tiempo a la Comunidad Maemo para que alcanzara a la Comunidad Zaurus, cuatro años después, ya no parece que tenga mucho sentido.
Por otro lado, como alternativa a Maemo ya hay disponibles distribuciones Linux completas para las IT Nokia. Lo que no sé con exactitud hasta que punto soportan todo el hard de esos dispositivos. En cualquier caso, tengo claro que si me quedara sin la Zaurus iría directo a por una N810 que en la tienda online Nokia venden por 294 € (un precio que a mi me parece muy goloso).
Saludos.