PARQUE NACIONAL DEL TEIDE.

    El alma de Tenerife está perfectamente representada en el Parque del Teide. Situado en el centro de la isla, es el mayor y más antigua de los cuatro Parques Nacionales de las Islas Canarias. Tiene una extensión total de 13.571 hectáreas en las que el Pico del Teide es la cota más alta - el techo de España- con sus 3.718 metros. La superficie del Parque Nacional se reparte entre los municipios de Guía de Isora, Icod de los Vinos, La Orotava y Santiago del Teide. Todo él es un extraordinario monumento geológico en el que los conos volcánicos y las coladas de lava forman un impresionante conjunto de colores y formas.

   Desde el 16 de diciembre de 1.989 el Parque Nacional posee el Diploma Europeo (categoría A) a la conservación.

   La vida entre la lava es ardua. En el Parque Nacional del Teide fauna y flora hacen un esfuerzo de adaptación en las duras condiciones de vida de que disponen. Los cuarenta millones de años de vida del archipiélago canario, su aislamiento y la peculiaridad de su clima han favorecido la existencia de una gran variedad de especies endémicas que desde siempre han sido un tesoro para científicos y naturalistas . Esta es la razón fundamental por la que se declaró Parque Nacional en 1954.

   Según la hipótesis de los geólogos, aunque con cierta controversia, Las Cañadas están formadas por dos calderas - de erosión para unos, de hundimiento para otros y por ambas causas para los restantes-, una oriental y otra occidental, separadas por los Roques de García y en cuyo interior se levanta el complejo Teide-Pico Viejo. Todo el Parque está situado a una altitud superior a los 2.000 metros, con muy baja humedad relativa, alto grado de insolación y fuertes oscilaciones de las temperaturas. En cuanto a la forma de llegar al Parque, hay que decir que hay acceso desde los cuatro puntos cardinales de la isla, es decir desde Santa cruz de Tenerife y La Laguna por la carretera 824, desde La Orotava por la 821 que atraviesa el parque hacia la Playa de los Cristianos y otras por el Sur, o desde Santiago del Teide, al Oeste por la 823.

HISTORIA.

  En Las Cañadas se encuentra el mejor registro de la historia del hombre en Tenerife, debido a la gran riqueza en yacimientos arqueológicos. Las Cañadas y el Teide no sólo tenían un significado espiritual para los guanches, sino que esta zona era también un recurso fundamental para la supervivencia en determinadas épocas del año, ya que en verano se producía en estos pastos de alta montaña una concentración de ganados y pastores procedentes de toda la isla.

   Los Guanches llamaban al Teide "Echeyde", que significaba "morada de Guayota, el Maligno". Según la tradición, Guayota secuestró al dios del Sol, Magec, y lo llevó consigo al interior del Teide. Entonces, la oscuridad se apoderó de la isla y los guanches pidieron ayuda a Achamán, su ser supremo celeste. El dios consiguió derrotar al Maligno, sacar al Sol de su cautiverio y taponar la boca de Echeyde. Dicen que el tapón que puso Achamán es el llamado Pan de Azúcar, el último cono que corona el Teide.

  Parece que la leyenda guanche coincide en el tiempo con la que fuera la última gran erupción en el mismo pico del Teide.

  Colón en su escala en la Gomera camino de América, el 24 de agosto de 1492, cuando las carabelas pasaron cerca de Tenerife, vieron salir grandes llamaradas de la montaña más alta de todas las islas, según relata Fernando de Colón, en su libro "Historia del Almirante".

  En 1798 se produjo la que fuera última gran erupción dentro de los límites del Parque Nacional y que formó las llamadas Narices del Teide. Durante tres meses, salieron 12 millones de metros cúbicos de lava por una grieta orientada en dirección noroeste-suroeste en las laderas de Pico Viejo, conocido también como Montaña Chahorra.

  Todavía hoy, aparentemente dormido el impresionante volcán, sigue imponiendo respeto a todos aquellos que llegan hasta él.

  Su majestuosa mole es el alma del Parque Nacional, y el centro de esta tierra dominada por una absoluta tiranía climática. El Teide no se considera extinguido, ya que aún cabe la posibilidad de que sus entrañas revienten de nuevo, aunque los geólogos consideran muy remota la probabilidad de que esto ocurra.

  Por otra parte, es necesario destacar los nombres de algunos hombres sin cuyo trabajo la exquisita flora de esta zona no sería conocida. El primer naturalista que estudió la flora del Parque fue el alemán Alexander von Humboldt, que pasó el invierno de 1799 a 1800 en Canarias. El que realizó la primera descripción válida de la Violeta del Teide fue Feuillée en 1724. Durante los años 50 del siglo XX fue el sueco Sventenius quien se centró en la vegetación del Parque Nacional.

  En el año 1954 se declara por decreto la creación del Parque Nacional del Teide, con el fín de proteger un paisaje de impresionante belleza que, en unión de las especiales particularidades geológicas y las peculiaridades de la flora y fauna que sustenta lo hacen merecedor de esta declaración. En 1981 se reclasifica el Parque Nacional del Teide (Ley de 25 de marzo). En 1.989 el Consejo de Europa concedió al Parque Nacional el Diploma Europeo en su máxima categoría. Este galardón a la gestión y conservación ha sido renovado en 1994 y 1999.

    FAUNA.

   Pocos animales superiores resisten la dureza climática del Parque. Las aves son quizá el grupo más representativo. El cernícalo sobrevuela todo el Parque y anida en él. El pinzón azul del Teide vive sobre todo en los pinares adyacentes pero se le puede ver a menudo en Las Cañadas. El típico canario también sube hasta aquí formando grandes bandos en primavera y otoño. Caminado por alguno de los senderos del Parque es posible encontrarse con el cadáver de algún lagarto clavado de una rama: es víctima del alcaudón, que suple su falta de garras con este sistema para matar a sus presas. Paloma bravía, como habitante permanente, y la migratoria tórtola son los dos únicos colúmbidos que se encuentran. En primavera y verano llegan abubillas, vencejos unicolores y otras especies. El bibista caminero coloniza todas las latitudes del Parque Nacional y tanto el cuervo, abundante hasta hace poco y al que se ha visto sobrevolando el Propio Pico del Teide, como la perdiz moruna que empieza a estar en regresión por la presión humana y el furtivismo.

   Los insectos son la fauna más interesante del Parque Nacional, aunque su presencia frecuentemente pasa inadvertida a los visitantes. Los expertos calculan en unas 400 las especies de insectos que viven en Las Cañadas, muchas de ellas endémicas y de gran valor científico. Pero es en la primavera cuando más llaman la atención. En esa época del año se les puede ver revoloteando entre las flores, acudiendo a la llamada de las plantas para apurar la breve polinización.

   El único reptil que encontramos en estos parajes es el lagarto tizón que puede llegar hasta 30 centímetros de longitud y vive tanto en los fondos de las Cañadas como en las cotas más altas del Parque. Erizo moruno y algunas especies de murciélagos son los únicos mamíferos autóctonos junto con las especies introducidas por el hombre: conejo, muflón, ratón de campo, rata y grupos de perros asilvestrados, en su mayoría abandonados o perdidos por los cazadores, y gatos cimarrones.

Por tanto hemos de decir que la fauna realmente interesante del parque nacional del Teide  es la invertebrada, y dentro de este grupo, los insectos, representados por más de 400 especies, en su mayoría endémicas y de gran valor científico.El parque es pobre en especies de animales superiores, entre los que destacan el lagarto tizón (Gallotia g. galloti), el conejo y algunos gatos cimarrones.Algunas de las especies de aves son: cuervo, perdiz moruna, paloma bravía, cernícalo, alcaudón, caminero, mosquitero, el pájaro azul  del Teide (Fringilla teydea teydea) es un pinzón que vive principalmente en el pinar, pero que puede verse con relativa frecuencia en el parque nacional, al igual que otras especies como el propio canario (Serinus canaria) o el herrerillo (Parus caeruleus teneriffae).

FLORA.  La flora se adapta sorprendentemente a la dinámica climatología de estas latitudes. De hecho, la gran cantidad de endemismos de flora que encontramos fue uno de los datos claves para la declaración del Teide como Parque Nacional. Al menos el 22 por ciento de las especies del Parque son endémicas y se encuentran amenazadas y, de todas las plantas autóctonas, un 15 por ciento se encuentra clasificado como en peligro de extinción. La retama es la especie más abundante.

   El taginaste rojo es una de las plantas más sorprendentes que, en primavera, se cubre de llamativas flores rojas y puede alcanzar hasta tres metros de altura. El alhelí del Teide y la margarita del Teide son dos preciados endemismos al igual que el Aeonium y la Sventenia. A medida que se asciende no pasará desapercibido un hecho curioso. Para defenderse de los rigores del frío y el viento la vegetación es cada vez más escasa y se va achaparrando y extendiéndose sin levantarse siquiera un metro del suelo.

   Todo cambia en invierno. La primavera es breve y tardía en el Parque Nacional del Teide y, cuando se cumple su ciclo y llegan las nieves, el paisaje cambia de color. La hierba pajorera vuelve a presentar su aspecto pajizo y amarillento que le da el nombre. Los taginastes pierden su típica flor para pasar el invierno.

   Más arriba de los 3.000 metros, hasta la misma cumbre del Teide, sólo hay una especie que consiga sobrevivir: la delicada y frágil violeta del Teide, la planta que crece a mayor altura de todo el territorio nacional. La reina de las cumbres es sin duda la delicada violeta del Teide. Aprovechando las aguas del deshielo florece en la misma cumbre del volcán y en los Altos de Guajara bajo unas condiciones verdaderamente extremas. La recolección por parte de naturalistas y excursionistas en general estuvo a punto de causar su extinción hace unos años.

ENDEMISMOS CANARIOS:Entre estos endemismos cabe citar:Retama del Teide (Spartocytisus supranubius). Esta fabácea es la planta más característica y dominante del parque; sus flores, blancas y rosadas, de olor penetrante y aromático, son visitadas por numerosas abejas, con lo que se obtiene en las zonas colindantes con el parque una miel de excelente calidad.Alhelí del Teide ( Erysimum scoparium). De flores blancas y violetas.Tonática (Nepeta teydea Var. teydea). De flores color morado.Flor del malpaís (Tolpis webbii). De flor amarilla, crece en malpaíses antiguos. 

ENDEMISMOS EXCLUSIVOS DEL PARQUE NACIONAL DEL TEIDE: Algunos de los endemismos exclusivos del Parque Nacional del Teide son lo siguientes:Violeta del Teide (Viola cheiranthyfolia). Planta descrita por Alexander von Humboldt, es la más delicada y frágil especie del parque. Se encuentra en los altos de Guajara y laderas del Teide hasta cerca de su cima, donde tiene el honor de ser la planta que florece a mayor altura en toda España.Tajinaste azul o picante (Echium auberianium). Menor en altura que el tajinaste rojo, se encuentra sólo en la mitad oriental del parque.Tonática (nepeta teydea var. albiflora). Es una variedad albina de la tonática.Rosal del guanche (Bencomia Stipulata). Rosácea cuya población es muy escasa, de unos 50 ejemplares.Cardo de plata (Stemmacantha cynaroides). Esta especie está todavía amenazada de extinción Codeso (Adenocarpus viscosus var. viscosus). Fabácea de flores amarillas.

ACTIVIDADES SOSTENIBLES QUE SE PUEDEN REALIZAR.

Uno de los objetivos del Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Nacional del Teide es compatibilizar el desarrollo socioeconómico de las comunidades asentadas en la periferia del Parque con la conservación del medio.

   Por ello, existen diferentes tipos de actividades sostenibles que se mantienen en el interior del Parque Nacional. Se mantienen los actuales aprovechamientos de agua en Guajara, La Grieta, cueva del Hielo, El Riachuelo y fuente de la Piedad, excepto un 2% del agua de esta última explotación, que deberá discurrir libre por el barranco.

  La caza como actividad recreativa o aprovechamiento cinegético no es compatible con la filosofía y finalidad de un Parque Nacional. Como el conejo es considerado en el Parque Nacional del Teide una especie exótica introducida, esta actividad se permite como medida de control de las poblaciones de conejos. Una de las curiosidades del Parque es la caza con hurón y perro de las poblaciones de conejos, ya que se condidera un suso tradicional contemplado como tal en el Plan Rector.

  La recogida de tierras y cenizas de colores en pequeña escala para confeccionar las tradicionales alfombras de colores de la villa de La Orotava se considera un uso tradicional que ha de mantenerse. Siempre que sea posible, se realizará fuera del Parque, y de no poder ser así, la Administración del Parque, de acuerdo con el Ayuntamiento de La Orotava, señalará los lugares apropiados para su recogida.

  Es tradición secular la utilización del área de Las Cañadas como zona ideal para la obtención de miel, ya que la actividad apícola tiene lugar desde hace siglos en el interior del Parque Nacional, donde, como producto final, se obtiene una excelente miel de fama mundial. Esta actividad se considera beneficiosa para la vegetación del Parque y uso tradicional que debe mantenerse. La administración del Parque regula dicha actividad, fijando los lugares, normas de funcionamiento, fianzas y autorizaciones que sean precisas.        Otros aprovechamientos son los aprovechamientos ganaderos, de leñas y recogida de ciscos que antiguamente se practicaban quedan prohibidos, así como el aprovechamiento cinegético de todas las especies.

  Como alternativa a las actividades tradicionales se está dando un desarrollo turístico.El Parque Nacional del Teide es el más visitado de toda la Red de Parques. Desde su declaración, el turismo en este espacio ha ido cobrando cada vez mayor importancia y supone una importante fuente de ingresos para la economía de la isla de Tenerife.El Plan Maestro de Accesos pretende establecer un sistema de visitas de forma compatible con la conservación de los recursos y la divulgación de los valores del Parque, adecuando la intensidad del uso del espacio a la capacidad de acogida de visitantes.

ACTIVIDADES.
Excursiones en camello, senderismo, fotografía, turismo.

RUTAS Y SENDEROS.

§                     Siete Cañadas. (5 horas). Dificultad baja.

§                     Sendero de Arenas Negras. (3 horas). Dificultad baja.

§                     Los roques de García. (2'30 horas). Dificultad baja.

§                     Montaña Majúa. (3 horas). Dificultad media.

§                     Riscos de la Fortaleza. (2 horas). Dificultad media.

§                     Pico del Teide-El Portillo. (6 horas). Dificultad media.

§                     Cráter del Teide. (30 min.). Dificultad media.

§                     Base del Teide-Mirador de la Fortaleza. (30 min.). Dificultad baja.

§                     Base del Teide-Mirador del pico Viejo. (30 min.). Dificultrad baja.

DATOS DE INTERÉS TURÍSTICO

• Evolución del número de visitantes

• Datos del año 2002.

- Personas que accedieron al Centro de Visitantes de El Portillo: 115.014.
- Personas que accedieron al Centro de Visitantes de Cañada Blanca: 81.565.
- Rutas con público general: 564 rutas y 7.630 personas.

- Actividades con escolares de la isla: 136 charlas y 6.920 alumnos; 107 rutas y 4.872 alumnos.
- Centro de Actividades en la Naturaleza Emilio Fernández Muñoz (CANEFM): 51 grupos utilizaron esta instalación, 2.640 personas y 201 días.

• Servicios del Parque Nacional

-Oficina Administrativa del Parque Nacional del Teide
Director-Conservador: D. Manuel Durbán Villalonga
Dirección: C/Emilio Calzadilla, 5; 4º piso
38002 Santa Cruz de Tenerife
Tfno: 922.29.01.29/01.83
Fax: 922.24.47.88
e-mail: pnteide@teleline.es
Horario: 9:00-14:00 h de lunes a viernes (llevar fotocopia del DNI si se desea solicitar el permiso de acceso al Pico del Teide)

-Centro de Visitantes "El Portillo"
Ctra. La Orotava-Granadilla (TF-21, antigua C-821), km 32,100
38300 El Portillo, La Orotava (Santa Cruz de Tenerife)
Tfno: 922.35.60.00
Horario: 9:00-16:30
Servicios: exposición permanente, sala de proyecciones, material interactivo, videoteca, tienda, Jardín Botánico anexo y rutas guiadas (previa reserva).

-Centro de Visitantes "Cañada Blanca"
Ctra. La Orotava-Granadilla (TF-21, antigua C-821), km 46,400;
ala del Parador de Turismo de Las Cañadas del Teide
38300 El Portillo, La Orotava (Santa Cruz de Tenerife)
Tfno: 922.37.33.91
Horario: 9:15-16:00
Servicios: exposición permanente, material interactivo, videoteca, tienda, solicitud y punto de partida de rutas guiadas (previa reserva)