En el Curso 2005-2006, el Prof. José Carlos Vílchez Martín ha llegado a su jubilación como Profesor Universitario, después de más cuatro décadas de dedicación completa a esta profesión, y casi todo ese tiempo en el ámbito onubense. Con motivo de su retiro, y en aras a su extraordinaria contribución al desarrollo de estudios universitarios en Huelva y al desarrollo de las enseñanzas relacionadas con la Química, el Consejo del Departamento de Química y Ciencia de los Materiales, reunido el día 14 de Septiembre de 2006, aprobó por unanimidad la modificación del nombre del mismo, que a partir de entonces llevará la denominación de “Departamento de Química y Ciencia de los Materiales Profesor Jose Carlos Vílchez Martin”.
El Prof. Vílchez obtuvo su título de Maestro por la Universidad de Granada y posteriormente la Licenciatura en Química por la Universidad de Sevilla. Desarrolló su Doctorado en esta última bajo la dirección del Prof. Jose Mª Trillo, sobre reacciones de conversión e intercambio de hidrógeno sobre sólidos catalíticamente activos, que culminó con la defensa de la Tesis Doctoral que obtuvo la calificación de Sobresaliente Cum Laude. Su actividad docente comienza en 1963, ocupando una plaza de Ayudante de Química Inorgánica, y ha continuado desde entonces, de forma ininterrumpida, hasta 2006, cuarenta y tres cursos académicos consecutivos.
En 1969 obtiene plaza de Catedrático de Escuela Universitaria, siendo el número uno de aquel año en dichas pruebas nacionales, y elige como destino el por aquel entonces aún en construcción Instituto Politécnico de La Rábida. A partir de ese momento, el Prof. Vilchez comparte su vocación docente con el desarrollo de tareas de gestión, en las que ha sido igualmente prolífico. Dirige el Departamento de Química de dicho Instituto durante dos años, antes de pasar a ser Secretario del Centro (1971-1974) y finalmente su Director durante trece años (1974-1987). Asimismo, en 1977 contribuye a la creación del Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia en Huelva, Centro que dirige desde ese año hasta la actualidad. En el ámbito relacionado con la Química, ha sido Director de la Sección Departamental del Departamento de Química Inorgánica de Sevilla en la EUP de la Rábida (1985-1992), y ya, una vez creada la Universidad de Huelva, Director del Departamento de Química y Ciencia de los Materiales (1993-1994, 2001).
Su entrega a este Departamento y a la Universidad en general ha sido total, y digna de elogio. A los cargos anteriores hay que unir su labor como miembro de comisones diversas, que ocupan un amplio espectro, desde su aportación a la Comisión de Estatutos hasta las de Doctorado o Publicaciones, además de aquellas otras encargadas del diseño de planes de estudio o de la contratación de profesorado en distintos centros y titulaciones. Y en fechas recientes ha impulsado la creación de la Academia de Ciencias, Artes y Letras en Huelva, institución que lo eligió como su primer presidente.
