Reseñas
H H - ª • . • 2024 • [253-255] • ISSN 1136-6877 ©Universidad de Huelva
M C A
Universidad Pablo de olavide
https://orcid.org/0000-0001-7973-4506
manuelcarbajosa@hotmail.com
JOSÉ SALDAÑA FERNÁNDEZ: La guerra de la Independencia en el suroeste
peninsular. Relaciones hispano-portuguesas y conguración del poder en una tierra de
fronteras. Sevilla: Universidad de Sevilla (Colección Historia nº. 413), 2024. 332 pp.
ISBN: 978-84-472-2619-1.
La editorial de la Universidad de Sevilla publica La guerra de la Independencia en
el suroeste peninsular. Relaciones hispano-portuguesas y conguración del poder en una
tierra de fronteras, obra del profesor José Saldaña Fernández. El libro se compone
de dos partes: I. Guerra y frontera. Las relaciones luso-españolas en el bajo Guadiana y
II. Guerra y revolución. Las juntas y la nueva distribución del poder. Cierra con unas
ilustrativas conclusiones, seguidas de una nutrida sección de fuentes y bibliografía.
La primera parte estudia los aspectos de la colaboración hispano-portuguesa en
el marco de la frontera del Guadiana, entre 1808 y 1814, a lo largo de tres capítulos:
Capítulo 1.- La frontera en los inicios de la guerra. La conformación de la nueva realidad
(1808-1809); Capítulo 2.- La ocupación francesa y la materialización del nuevo marco
de colaboración (1810-1812); y Capítulo 3.- La frontera como retaguardia. La guerra
más allá de los franceses (1812-1814).
La frontera constituye un concepto central en este estudio, dada su naturaleza
poliédrica —política, económica, social, cultural—, constituyendo un espacio per-
meable donde conuyen alianzas estratégicas, tensiones institucionales, interacciones
socio-económicas, etc. en el contexto de un territorio en conicto bélico. Como indi-
ca Saldaña: «el carácter periférico y marginal, su particular situación geográca como
frontera suroccidental más cercana a plazas tan importantes como Sevilla o Cádiz, y
las continuas y uctuantes interacciones entre los habitantes de ambas orillas, propi-
ciarían que durante la guerra de la Independencia se convirtiese en un escenario muy
activo y de enorme importancia para los intereses de unos y otros contendientes. Y
todo ello bajo el nuevo marco de relaciones interestatales abierto al inicio del con-
icto y de las lecturas plurales que los diferentes agentes sociales posicionados en la
frontera harían del mismo» (p. 35).
Ese nuevo tiempo de alianzas no pudo edicarse sin tensiones (pp. 35 y ss.). La
colaboración entre portugueses y españoles se produce ya desde el levantamiento
del Algarve en 1808 (pp. 46 y ss.), aunque es a raíz de la entrada de los franceses en
Sevilla, a principios de febrero de 1810, cuando la desembocadura del Guadiana se
convierte en un escenario fundamental en el desarrollo de la guerra: los franceses ocu-
paban Sevilla; las tropas anglo-portuguesas, el Algarve; y las autoridades españolas,
Cádiz. La colaboración entre españoles y portugueses devenía imprescindible (pp.
76 y ss.). Las tropas españolas que operaban en el Condado de Niebla van a buscar
refugio en numerosas ocasiones en Portugal (pp. 88 y ss.), lo cual generaría, junto al
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auxilio, desconanzas y prevenciones. Cabe destacar igualmente la transmisión de infor-
maciones condenciales (pp. 105 y ss.), así como el continuo trasiego de población hu-
yendo de los estragos de la guerra (pp. 117 y ss.). Los primeros meses de 1812 resultaron
además muy difíciles tanto por la carestía de víveres propios, como por las dicultades de
abastecimiento de productos desde Cádiz o Portugal (pp. 143 y ss.).
Cuando los franceses abandonaron denitivamente el suroeste en agosto de 1812 se
abría un nuevo tiempo: la raya perdía el protagonismo que hasta entonces había tenido y
desaparecía la frontera del Odiel con los franceses (p. 149). El traslado de las tropas france-
sas no hizo disminuir sin embargo el tránsito económico, social o político a ambos lados del
Guadiana (pp. 155 y ss.), continuando la colaboración institucional para seguir paliando,
entre otras, las consecuencias de las deserciones y del contrabando (pp. 157 y ss.).
La segunda parte del libro analiza la conguración institucional del poder en la zona
en cuestión entre 1808 y 1814 en los siguientes capítulos: Capitulo 4.- Movilización y
resistencia. La renovación institucional en los primeros tiempos de la guerra (1808-1809);
Capítulo 5.- La periferia como centro de poder. La Junta Suprema de Sevilla en la desembo-
cadura del Guadiana (1810-1811); y Capítulo 6.- Fronteras en movimiento. La distribu-
ción del poder entre dos regímenes en pugna (1811-1812).
El proceso político que se desarrolla en la guerra de la Independencia entre 1808
y 1810 descansa en tres fenómenos: la formación de las Juntas provinciales, la con-
guración de la Junta Central y la constitución del Consejo de Regencia, junto con la
convocatoria de las Cortes para septiembre de 1810. La constitución de la Junta Su-
prema de Sevilla en mayo de 1808 genera importantes consecuencias a las autoridades
del suroeste español, destacando la importancia de la Instrucción de 29 de mayo para la
organización institucional de la defensa (pp. 168 y ss.), tan determinante, por ejemplo,
para la Junta de Gobierno de Ayamonte (pp. 173 y ss.). Resulta decisivo el período en
el que, a consecuencia de la entrada de los franceses en Sevilla, el 1 de febrero de 1810,
la Junta Suprema se traslada a Ayamonte (pp. 193 y ss.), destacando desde entonces su
labor no sólo en la coordinación con Francisco de Copons de las tropas del Condado de
Niebla (pp. 198 y ss.), sino también en la articulación del eje Algarve-Huelva-Cádiz en
el marco de los ujos de recursos en las distintas plazas (pp. 220 y ss.). Saldaña aborda
tanto la representación política en la zona de estudio (pp. 231 y ss.), como la organiza-
ción de la opinión pública a través de la Gazeta de Ayamonte y su guerra de opinión con
la afrancesada Gazeta de Sevilla (pp. 235 y ss.). La datación exacta de la salida de la Junta
Suprema de Sevilla desde Ayamonte hasta la Real Isla de León no resulta fácil de concre-
tar (pp. 252 y ss.), pero, además del desarrollo de la guerra, se incluyen entre las causas
que la motivaron las desavenencias con el general Ballesteros (p. 253). En el capítulo 6,
se aborda la distribución del poder entre los dos regímenes en pugna, el napoleónico y
el patriótico, cuya frontera, a pesar de las incursiones de las columnas móviles, estaba en
torno al río Odiel. En relación al primero, destacan la Junta de repartimiento de Gibra-
león (pp. 259 y ss.) y la Junta de Subsistencia de Huelva (pp. 260 y ss.), mientras que en
el ámbito patriótico resaltan las Juntas de Cartaya y de Villanueva de los Castillejos (pp.
274 y ss.), destacando en este apartado el minucioso análisis que Saldaña realiza de la
Junta Patriótica de Ayamonte (pp. 277 y ss.).
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Se apunta en las Conclusiones la importancia de la dinámica fronteriza desarrollada
en los primeros tiempos de la guerra, donde conuyen viejos y nuevos componentes, así
como los objetivos complementarios de reforzamiento de las defensas del bajo Guadiana
junto con la permeabilidad de la propia frontera por razones de colaboración social e ins-
titucional. En segundo lugar, a la defensa de lo propio como agente movilizador natural,
se le une el alentado a través del recurso ideológico, que coloca la movilización en un uni-
verso mental, sentimental e identitario de más alta resonancia y ligazón legitimadora. En
tercer lugar, la rápida edicación de un marco de auxilio y cooperación a uno y otro lado
de la frontera permite superar inercias seculares en favor de una coincidencia coyuntural
de intereses frente a un enemigo común. Ese nuevo espacio de cooperación transfronte-
rizo resulta plural y diverso, ya sea en apoyo al Algarve en junio de 1808, ya en las labores
de resistencia bélica contra el francés entre los inicios de 1810 hasta el verano de 1812.
Saldaña reconoce también importantes zonas de oscuridad, dada la heterogeneidad de
aspectos en torno a las dinámicas solidarias e identitarias. En este sentido destaca la arti-
culación de recursos narrativos que, apelando al pueblo, quedan en realidad circunscritos
al conjunto de las élites locales, pues a medida que la guerra va evolucionando, también
lo van haciendo los discursos legitimadores en relación a la nueva denición de la sobe-
ranía. Se subraya la autonomía institucional que para la Junta Suprema de Sevilla había
supuesto el haberse trasladado en febrero de 1810 a Ayamonte y no a Cádiz, lo que le ha-
bía permitido organizar institucionalmente tanto el apoyo a las tropas intervinientes en
el Condado de Niebla, como el eje Algarve-Huelva-Cádiz, un arco litoral —hinterland
coincidente a grandes rasgos, desde Ayamonte a Chipiona, con la provincia marítima de
Sanlúcar de Barrameda (1804-1810)— que funciona de ida y vuelta tanto en lo relativo
a la intendencia, como a la construcción de relatos. Finalmente, se apunta la dicotomía
a la hora de constituir organismos locales, ya sea bajo la legalidad josena, ya bajo la
legalidad patriótica.
El estudio del profesor Saldaña nos adentra, en denitiva, en la riqueza multifacética
del suroeste ibérico en el marco de la guerra de la Independencia, constituyendo un es-
tudio imprescindible para futuras indagaciones en tan determinante momento histórico.
