En la fotografía podemos observar a un grupo de tres isleños en la ciudad de Algeciras tras la pesca y el posterior desembarque de la sardina en esta localidad gaditana. En la imagen nos encontramos de izquierda a derecha a Juan Reyes “El Pija”, José Rodríguez Romero “El Potaje” y a un tercer hombre desconocido.
La actividad dedicada a la pesca de la sardina presenta una gran relevancia en la economía local de de Isla Cristina y otras localidades del Golfo de Cádiz, siendo el sustento para todos los habitantes isleños sobre todo en el siglo XIX y XX. Esta labor estaría a la mano de cualquier trabajador ya que se realizaba en lugares cercanos a la costa, con pequeñas embarcaciones a vela, ligeras y manejables, las jábegas, pero que se irían sustituyendo por naves de mayor desplazamiento y motorizados cuando la revolución industrial llegue a este sector primario.
Esta actividad tradicional no estaba exenta de ciclos como lo reflejaría Segundo Ríos Jiménez en “La industrialización de la pesca en la provincia de Huelva (1800-1930)” (Historia Agraria, 28, Diciembre 2002, pp. 45-67, SEHA): “Las fuentes consultadas reflejan una pésima coyuntura de las pesquerías onubenses (en su triple vertiente de sardina, atún y especies de mesa) durante el primer tercio del siglo XIX. El padre Miravent (1824), por ejemplo, estimaba que las 24-26 barcas jábegas de la provincia destinadas a la pesca de la sardina («de diez y ocho á veinte de esta Real Isla (…) tres o cuatro de Ayamonte, dos o tres de Lepe, y una o dos de la Redondela») representaban una cifra «ciertamente escasísima en comparación de las que se reunían cuarenta y aun treinta años antes de esta época, en que llegaron a pescar en estas costas hasta setenta barcas”.