Experiencia piloto de aprovechamiento de corrientes mareales en la costa de Huelva (TidUtil)
El proyecto TidUtil tiene como objetivo la instalación de una planta piloto en Huelva, la cual deberá superar diversos desafíos técnicos y ambientales, tales como el ambiente corrosivo derivado de la elevada salinidad y una hidrodinámica caracterizada por bajas velocidades de flujo. Asimismo, la instalación deberá resistir temporales severos que pondrán a prueba su integridad, sumado a los retos de infraestructura asociados a la distancia con el punto de inyección a la red. La superación de estos obstáculos permitirá validar una tecnología replicable para corrientes de bajo flujo, consolidándose como banco de pruebas clave para la investigación y optimización de este sector emergente.
Se llevaron a cabo diversas campañas de medición (con perfiladores de corriente ADCP) para caracterizar las corrientes en los puntos seleccionados, como la desembocadura del río Tinto. Finalmente, se determinó que la ubicación óptima para la instalación eran los pantalanes de la Marina del Odiel; esto se debe a su fácil acceso y a que presenta velocidades de corriente nominales cercanas a 1 m/s, prácticamente idénticas a las registradas en el río Tinto.
Una vez seleccionado el emplazamiento, se puso en marcha la compra de los equipos a y la instalación de estos.
La instalación eléctrica del sistema consta de varias partes.
En primer lugar, la turbina mareal está acoplada a un generador síncrono de imanes permanentes (PMSG, Permanent Magnet Synchronous Generator), encargado de convertir la energía mecánica obtenida del movimiento del fluido en energía eléctrica en forma de corriente alterna. La salida del generador se conduce hacia un rectificador, cuya función es transformar dicha corriente alterna en corriente continua para su posterior procesamiento.
Posteriormente, la energía rectificada alimenta un convertidor DC/DC con control MPPT (Maximum Power Point Tracking), el cual ajusta el punto de operación del sistema para garantizar que la turbina trabaje en condiciones óptimas de generación. Este control maximiza el aprovechamiento energético de la corriente mareal al adaptar la carga eléctrica según las condiciones instantáneas de velocidad del flujo. A la salida del convertidor, la energía puede seguir dos rutas principales. Por un lado, se dirige hacia un banco de baterías de ion-litio, encargado de almacenar el excedente de energía generada o suministrar energía al sistema cuando las condiciones de generación son insuficientes. Por otro lado, la energía se entrega a un inversor tipo “Grid Tied/Forming”, responsable de convertir la corriente continua en corriente alterna sincronizada con la red eléctrica
La optimización de este proyecto se fundamenta en la capacidad de supervisar y analizar la generación energética de manera constante y precisa. Gracias a la integración de una arquitectura de comunicación, la turbina permite monitorizar la producción en tiempo real mediante tres componentes: el controlador de la turbina, que gestiona los parámetros operativos internos; el inversor, encargado de la conversión y seguimiento de la eficiencia eléctrica; y el medidor inteligente, que garantiza una lectura precisa de los parámetros eléctricos
