Los minerales de esta clase están constituidos por grupos aniónicos de tipo XO3, donde X es C4+, N5+, B3+, respectivamente. El átomo central (X) está coordinado con tres oxígenos, con una disposición estructural triangular plana. Los enlaces X-O son covalentes, mientras que los enlaces que unen los grupos aniónicos con los metales son iónicos.

Los carbonatos se disuelven en ácidos desprendiendo CO2 y produciendo efervescencia. En general son incoloros, excepto los que contienen metales de transición, y presentan brillo vítreo y una elevada brirrefringencia.

Los nitratos se descomponen en medio ácido con menos facilidad que los carbonatos. Son muy solubles en agua. Se originan por precipitación química en cuencas continentales con fuerte evaporación.

Los boratos son escasos pero tienen una gran diversidad mineralógica por su gran capacidad de polimerización. Son relativamente blandos y presentan coloraciones blancas, grises o amarillentas.