Ficha 12: Cómo diferenciar las distintas especies de topillos y rata de agua.

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En Andalucía se encuentran 4 especies, pertenecientes a 4 géneros diferentes:

  • La rata de agua (Arvicola sapidus) puede ser encontrada por toda Andalucía pero, debido a su gran tamaño, suele aparecer escasa en egagrópilas de lechuza y los animales cazados son habitualmente juveniles. Otras especies de búhos de mayor tamaño, como el búho real, si incluyen en su dieta adultos de esta especie.
  • El topillo mediterráneo (Microtus duodecimcostatus) se distribuye por toda la comunidad y es presa habitual de la lechuza.
  • El topillo de Cabrera (Iberomys cabrerae) es una especie que puede ser capturada con facilidad por la lechuza, pero sólo se distribuye de forma escasa en el extremo oriental de Andalucía.
  • El topillo nival (Chionomys nivalis) se distribuye en cotas altas de Sierra Nevada, por lo que es muy improbable su presencia en egagrópilas.

Los mejores criterios para la identificación se basan en la morfología de los prismas de esmalte de los molares, por lo que será necesario el uso de óptica de aumento.

Criterio comparativo, aunque fácil de reconocer con poca experiencia.

  • Claramente más grande que los demás. Perfil superior del cráneo recto, con una marcada inclinación de los nasales (a) con respecto al frontal (b). Incisivos ortognatos (c). ►Arvicola sapidus
  • El perfil superior del cráneo desciende progresivamente de atrás hacia delante, con una inclinación de los nasales (d) con respecto al frontal (e) pequeña. Incisivos claramente prognatos (f). ► Microtus duodecimcostatus
  • Perfil superior del cráneo recto, con una marcada inclinación de los nasales (g) con respecto al frontal (h). Incisivos ortognatos (i). ► Iberomys cabrerae
  • Perfil superior del cráneo con una ligera depresión en la mitad de los frontales (j), característica de la especie, y con una inclinación de los nasales (k) con respecto al frontal pequeña. Incisivos ortognatos (l). ► Chionomys nivalis

 

Arvicola sapidus
Forma del cráneo de Arvicola sapidus

Microtus duodecimcostatus
Forma del cráneo de Microtus duodecimcostatus

Iberomys cabrerae
Forma del cráneo de Iberomys cabrerae

Chionomys nivalis
Forma del cráneo de Chionomys nivalis

Criterio comparativo, aunque fácil de observar.

  • La raíz del incisivo penetra al menos hasta la mitad del proceso articular. Esto es visible por el ligero abultamiento que provoca en el lado labial (a). En el lado lingual, este abultamiento hace que el foramen mandibular se desplace hacia delante, tomando un aspecto alargado (b). Proceso angular abierto con respecto al articular (c). ► Arvicola sapidus
  • La raíz del incisivo penetra bastante en el proceso articular, al menos hasta 3/4 del mismo, provocando un gran abultamiento en el lado labial (d). Mientras en el lado lingual, este abultamiento provoca que el foramen mandibular esté muy desplazado, tomando aspecto alargado (e). El proceso angular cerrado sobre el articular (f). ► Microtus duodecimcostatus
  • La raíz del incisivo no llega a penetrar hasta la mitad del proceso articular, por lo que no existe abultamiento (g, h) y el foramen mandibular no está desplazado, por lo que mantiene un aspecto redondeado (i, j). El proceso angular aparece abierto con respecto al articular (k, l). ► Iberomys cabrerae, Chionomys nivalis

 

Arvicola sapidus
Forma de la mandíbula de Arvicola sapidus

Microtus duodecimcostatus
Forma de la mandíbula de Microtus duodecimcostatus

Iberomys cabrerae
Forma de la mandíbula de Iberomys cabrerae

Chionomys nivalis
Forma de la mandíbula de Chionomys nivalis

  • SMS>8 mm; juveniles>6.5 mm. En el m3 los triángulos t2 y t3 claramente cerrados, no confluyentes; t4 claramente confluyente con el lóbulo posterior (lp). ► Arvicola sapidus
  • SMS<7.5 mm. En el m3: t2 y t3 claramente confluyentes, pudiendo formar un rombo; t2 es claramente más corto que los salientes anterior (la) y posterior (t4) a él. t4 claramente confluyente con el lóbulo posterior (lp). ► Microtus duodecimcostatus
  • SMS<7.5 mm. En el m3 los triángulos t2, t3 y t4 claramente cerrados, no confluyentes. ► Iberomys cabrerae
  • SMS<7.5 mm. En el m3 los triángulos t2 y t3 claramente cerrados, no confluyentes; t4 cerrado o 
    poco conectado con el lóbulo posterior. ► Chionomys nivalis

 

Arvicola sapidus
Serie dental superior de Arvicola sapidus

Microtus duodecimcostatus​
Serie dental superior de Microtus duodecimcostatus

Iberomys cabrerae
Serie dental superior de Iberomys cabrerae

Chionomys nivalis
Serie dental superior de Chionomys nivalis

  • SMI>8 mm; juveniles>7 mm. m1: triángulos t1, t2 y t3 cerrados; t4 y t5 confluyentes y ampliamente abiertos al lóbulo anterior (la). m2: triángulos t3 y t4 cerrados, no confluyentes. m3: t4 presente. ► Arvicola sapidus
  • SMI<7 mm. m1: triángulos t1, t2 y t3 cerrados; t4 y t5 claramente confluyentes entre ellos y no conectados con el lóbulo anterior, formando un característico rombo llamado rombo pitymyano; t6 y t7 ampliamente conectados entre sí y abiertos al lóbulo anterior (la). m2: triángulos t3 y t4 claramente confluyentes. m3: t4 presente. ► Microtus duodecimcostatus
  • SMI<7 mm. m1: triángulos t1, t2, t3, t4 y t5 cerrados; t6 y t7 confluyen con el lóbulo anterior, pero están escasamente enfrentados. El entrante anterior de t6, que lo separa del lóbulo anterior (la), está poco marcado o ausente y en caso de insinuarse, este entrante no tiene cemento. m2: t3 y t4 claramente cerrados. m3: t4 ausente. ► Iberomys cabrerae
  • SMI<7 mm. m1: t1, t2, t3 y t4 cerrados; t5 comunica con el bucle anterior, pero en algunos ejemplares esta conexión es pequeña. Lóbulo anterior (la) con forma de flecha asimétrica, con el borde labial alargado posteriormente. m2: t3 y t4 prácticamente cerrados, si confluyen lo hacen en un espacio pequeño. m3: t4 presente. ► Chionomys nivalis

 

Arvicola sapidus
Serie dental inferior de Arvicola sapidus

Microtus duodecimcostatus​
Serie dental inferior de Microtus duodecimcostatus

Iberomys cabrerae
Serie dental inferior de Iberomys cabrerae

Chionomys nivalis
Serie dental inferior de Chionomys nivalis

Contacta

  • Javier Calzada Samperio: Área de Zoología. Departamento de Ciencias Integradas. Universidad de Huelva
  • Email: javier.calzada@dbasp.uhu.es

 

  • Jacinto Román: Departamento de Biología de la Conservación. Estación Biológica de Doñana - CSIC 
  • Email: jroman@ebd.csic.es

 

Universidad de Huelva

Idea y contenidos:
Javier Calzada y Jacinto Román

Clave y fotografías:
Jacinto Román