Agregado hojoso de vermiculita, Santa Olalla del Cala, Huelva (13 x 11 x 3 cm)

Vermiculita es el nombre genérico de un grupo de filosilicatos parecidos a las micas, que tienen la capacidad de dilatarse cuando se calientan bruscamente, debido al escape del agua alojada en los espacios interlaminares. Son un producto de la meteorización química o alteración hidrotermal de las micas ferromagnesianas (biotita y flogopita), y sus principales yacimientos están asociados a rocas ígneas básicas y ultrabásicas. En Santa Olalla del Cala (Huelva) existe una interesante mineralización de vermiculita, con paquetes de láminas de tonos marrones, dorados y verdosos, y dimensiones que superan 10 cm. La muestra del mes procede dicha localidad, concretamente del paraje La Garranchosa, donde la vermiculita se ha originado por alteración supergénica de flogopita preexistente en un depósito de skarn (Velasco et al., 1981). La vermiculita de Santa Olalla del Cala ha sido objeto de estudio en más de 30 artículos de revistas científicas internacionales, por lo que se considera un referente a nivel mundial para los mineralogistas.

La pieza puede contemplarse presencialmente en la exposición permanente Tesoros Minerales de la Universidad de Huelva, donde se expone en una vitrina dedicada a los minerales no metálicos de la provincia de Huelva.

Referencia

Velasco F., Casquet C., Ortega Huertas M. y Rodríguez Gordillo J. (1981). Indicio de vermiculita en el skarn magnésico (aposkarn flogopítico) de La Garranchosa (Santa Olalla, Huelva). Boletín de la Sociedad Española de Mineralogía, 2, 135-149